La depresión
La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta a millones de personas en todo el mundo. No es solo sentirse triste o desanimado de vez en cuando, sino una condición que impacta el pensamiento, las emociones y el comportamiento, dificultando el día a día.
¿Cómo saber si tengo ansiedad o depresión? La ansiedad se manifiesta con nerviosismo, inquietud, sensación de peligro inminente y síntomas físicos como taquicardia o sudoración. La depresión, en cambio, se caracteriza por tristeza persistente, pérdida de interés por las cosas, fatiga, baja autoestima y cambios en el apetito o el sueño. Si sientes que estos síntomas interfieren en tu día a día durante más de dos semanas, es importante consultar a un profesional.
Puedes ver este vídeo para entender qué es la depresión
Síntomas de la depresión
Los síntomas varían de una persona a otra, pero los más comunes incluyen:
✔ Estado de ánimo bajo persistente (tristeza, vacío, desesperanza).
✔ Pérdida de interés o placer en actividades que antes se disfrutaban.
✔ Alteraciones en el sueño (insomnio o dormir demasiado).
✔ Fatiga y falta de energía.
✔ Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
✔ Cambios en el apetito y el peso.
✔ Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva.
✔ Pensamientos sobre la muerte o el suicidio.
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Causas de la depresión
La depresión puede tener múltiples causas:
🧬 Factores biológicos: desequilibrios en neurotransmisores como la serotonina.
🧠 Factores psicológicos: patrones de pensamiento negativos o experiencias traumáticas.
🏠 Factores ambientales: estrés, aislamiento social o problemas personales.
El enotorno de la persona que sufre depresión a menudo no sabe cómo actuar, puedes ver este vídeo para saber cómo ser un apoyo efectivo
Cuándo buscar ayuda
Si los síntomas duran más de dos semanas y afectan la vida cotidiana, es importante acudir a un profesional de la salud mental. Buscar ayuda es el primer paso para el bienestar.
CÓMO FUNCIONA LA MEDICACIÓN ANTIDEPRESIVA
La medicación antidepresiva actúa sobre la comunicación entre las neuronas, concretamente sobre los neurotransmisores, sustancias químicas que permiten que unas neuronas transmitan información a otras a través de la hendidura sináptica (el espacio que existe entre ellas).
En los trastornos depresivos y de ansiedad, esta comunicación puede estar alterada. Los antidepresivos no crean emociones artificiales ni sustituyen el trabajo psicológico, sino que modifican las condiciones neuroquímicas para facilitar un funcionamiento más equilibrado del sistema nervioso.
¿Qué hacen exactamente los antidepresivos?
Cuando una neurona libera un neurotransmisor (como la serotonina, la noradrenalina o la dopamina), este permanece un tiempo limitado en el espacio sináptico. Después, el neurotransmisor se elimina de dos formas principales:
Recaptación: vuelve a la neurona que lo liberó
Degradación: se “limpia” mediante enzimas que lo descomponen
Los antidepresivos actúan interfiriendo en estos procesos, aumentando la disponibilidad del neurotransmisor en la sinapsis y prolongando su efecto.
Grandes tipos de antidepresivos según su mecanismo de acción
De forma simplificada, podemos hablar de dos grandes mecanismos principales, aunque existan varios subgrupos dentro de cada uno.
Inhibidores de la recaptación del neurotransmisor
Inhibidores de la monoaminooxidasa
Antidepresivos que inhiben la recaptación del neurotransmisor
1️⃣ Antidepresivos que inhiben la recaptación del neurotransmisor
Estos fármacos bloquean los transportadores encargados de recoger el neurotransmisor del espacio sináptico y devolverlo a la neurona presináptica. Como resultado, el neurotransmisor permanece más tiempo disponible, aumentando la estimulación de la neurona postsináptica. Podemos distinguir tres grandes grupos:
ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina)
Actúan específicamente sobre la serotonina.
Ejemplos: fluoxetina, sertralina, paroxetina, escitalopram.
Son los más utilizados por:
mejor perfil de seguridad
menor riesgo de efectos secundarios graves
buena tolerancia general
IRSN (Inhibidores de la Recaptación de Serotonina y Noradrenalina)
Bloquean la recaptación de dos neurotransmisores.
Ejemplos: venlafaxina, duloxetina.
Suelen utilizarse cuando:
hay síntomas físicos asociados
existe dolor crónico
la respuesta a ISRS ha sido insuficiente
Tricíclicos
Bloquean la recaptación de serotonina y noradrenalina, pero de forma menos selectiva.
Ejemplos: amitriptilina, imipramina.
Hoy se usan menos por:
mayor número de efectos secundarios
mayor riesgo en sobredosis
Antidepresivos que inhiben la monoaminooxidasa
2️⃣ Antidepresivos que inhiben la monoaminooxidasa (evitan la “limpieza” del neurotransmisor)
Estos fármacos no actúan sobre la recaptación, sino sobre las enzimas que se encargan de degradar los neurotransmisores en el espacio sináptico. Este tipo de antidepresivo se denomina IMAO (inhibidores de la monoaminooxidasa)
La monoaminooxidasa (MAO) es una enzima que “descompone” neurotransmisores como:
serotonina
noradrenalina
dopamina
Los IMAO bloquean esta enzima, evitando que el neurotransmisor sea eliminado.
👉 Resultado: Aumenta la cantidad total de neurotransmisor disponible. Actualmente se usan poco debido a interacciones alimentarias, interacciones con otros fármacos y la necesidad de una supervisión estricta. ¿Por qué los antidepresivos tardan semanas en hacer efecto?
Aunque el aumento de neurotransmisores es relativamente rápido, la mejoría clínica no es inmediata.
Esto se debe a que el cerebro necesita tiempo para:
reajustar la sensibilidad de los receptores
modificar circuitos neuronales
consolidar la neuroadaptación
Este proceso suele tardar entre 2 y 6 semanas.
Un punto clave: adaptación y retirada
Con el uso prolongado, el cerebro se adapta a la presencia del fármaco:
ajusta el número y la sensibilidad de los receptores
busca mantener el equilibrio interno
Por eso, retirar la medicación de forma brusca puede provocar un desequilibrio temporal y empeoramiento de síntomas.
La retirada debe ser progresiva y supervisada, permitiendo que el sistema nervioso se readapte.
Referencias bibliográficas
Stahl, S. M. (2021). Stahl’s essential psychopharmacology (5th ed.). Cambridge University Press.
Kandel, E. R., Koester, J. D., Mack, S. H., & Siegelbaum, S. A. (2021). Principles of neural science (6th ed.). McGraw-Hill.
Fava, G. A., & Cosci, F. (2019). Understanding and managing withdrawal syndromes after discontinuation of antidepressant drugs. Journal of Clinical Psychiatry, 80(6).
Meyer, J. H. (2007). Imaging the serotonin transporter during antidepressant treatment. Journal of Psychiatry & Neuroscience, 32(2), 86–102.
Síndrome de discontinuación
Fava, G. A., & Cosci, F. (2019). Understanding and managing withdrawal syndromes after discontinuation of antidepressant drugs. Journal of Clinical Psychiatry, 80(6).
Cómo funcionan los inhibidores selectivos de la recptación de la serotonina
Las neuronas se comunican entre sí, pero no se tocan físicamente. Entre una neurona y otra existe un pequeño espacio llamado hendidura sináptica.
La información se transmite mediante neurotransmisores, como por ejemplo la serotonina.
🔹 Funcionamiento normal de la serotonina
La neurona presináptica libera serotonina al espacio sináptico.
La neurona postsináptica capta parte de esa serotonina mediante sus receptores.
La serotonina que no se utiliza es recaptada de nuevo por la neurona presináptica.
Este equilibrio permite que la señal sea breve, regulada y eficiente.
🔹 ¿Qué hacen los antidepresivos ISRS?
Los antidepresivos no contienen serotonina.
Lo que hacen es bloquear los transportadores de recaptación de serotonina de la neurona presináptica.
Como consecuencia:
La serotonina permanece más tiempo en el espacio sináptico
La neurona postsináptica recibe una señal más prolongada
🔹 Adaptación del cerebro con el uso prolongado
Cuando este aumento de serotonina se mantiene en el tiempo, el cerebro se adapta:
La neurona postsináptica reduce la sensibilidad o el número de sus receptores
Esto se conoce como neuroadaptación o down-regulation de receptores
Es una respuesta normal del sistema nervioso para mantener el equilibrio.
🔹 ¿Qué ocurre al bajar o retirar la medicación?
Si la medicación se reduce demasiado rápido:
Disminuye la serotonina disponible en la sinapsis
Los receptores aún no se han reactivado completamente
Se produce un desequilibrio transitorio, que puede generar:
ansiedad
bajo estado de ánimo
malestar físico o emocional
Esto explica por qué la retirada debe ser progresiva, dando tiempo al cerebro a reajustarse.
🔹 Importancia de la retirada gradual
Cuando la medicación se reduce poco a poco:
Los receptores postsinápticos pueden volver a activarse gradualmente
El sistema nervioso recupera su equilibrio
Se minimiza el riesgo de empeoramiento clínico
Por eso, cualquier cambio en la medicación debe hacerse de forma supervisada y progresiva.
Referencias bibliográficas
Neurotransmisión y recaptación
Kandel, E. R., Koester, J. D., Mack, S. H., & Siegelbaum, S. A. (2021). Principles of neural science (6th ed.). McGraw-Hill.
Mecanismo de acción de los ISRS
Stahl, S. M. (2021). Stahl’s essential psychopharmacology (5th ed.). Cambridge University Press.
Neuroadaptación y down-regulation
Meyer, J. H. (2007). Imaging the serotonin transporter during major depressive disorder and antidepressant treatment. Journal of Psychiatry & Neuroscience, 32(2), 86–102.
Síndrome de discontinuación
Fava, G. A., & Cosci, F. (2019). Understanding and managing withdrawal syndromes after discontinuation of antidepressant drugs. Journal of Clinical Psychiatry, 80(6).
Test de depresión
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